영어교육 하면 적어도 한번쯤은 우리 아이들을 위해 고민에 빠져 보신 경험이 있으리라 생각됩니다.
시중엔 영어에 대한 많은 교재들로 꽉 차있고 영어교육에 대한 무수한 교육 방법론이 제시되어지고 있는 상황입니다.
하지만 어린이 영어에 대한 교재나 교육방법엔 어느 정도 문제가 있는 것으로 생각됩니다.
아이들이 언어를 습득해 가는 과정을 살펴보면 두뇌가 가장 활발한 시기인 2 살에서 4 살 때 부모님들 혹은 주위로부터 수많은 언어를 받아들입니다.
아시는 바와 같이 이시기에 아이들은 부모님들이 하는 말을 거의 이해할 수 있게 되고 정확한 발음은 아니지만 아주 기본적인 말들을 하기 시작합니다.
5 세에서 7 세 때 아이들은 놀라울 정도로 빠른 언어 습득력을 보이면서 어른들조차 놀랄 정도의 말들을 하곤 합니다.
그러면서 동시에 신체적으로 성장하면서 연필을 잡고 글쓰기를 시작합니다.
즉, 이 시기에 성장이 더뎌 비록 연필을 잡지못한다 하더라도 어느 나라의 언어이건 들으면 따라서 말할 수 있을 때 입니다.
대다수의 학원들과 학습지들의 교육반법을 살펴보면 유치원생이건 심지어 초등학생이건 처음 영어를 배우는 아이들에게 Phonics ( 발음 ) 와 단어를 위주로 하여 가르치는 경향이 있는것 같습니다.
즉 아이들에게 처음부터 회화를 가르친다 하더라도 중점적으로 가르치지는 않는다는 것입니다.
어린이 영어 교육의 문제는 여기에 있다고 생각됩니다.
유치원생이건 심지어 초등학생이건 말을 따라서 할 수 있는데 많은 말을 시키지 않는다는 것입니다.
두뇌활동이 가장 활발한 시기라 중 . 고등학생보다 많은 말 ( 문장 ) 을 정확한 발음으로 암기할 수 있는데도 말입니다.
Phonics ( 발음 ) 와 단어위주에 많은 시간을 들여 공부하지만 정작 중요한 말을 시키면 말 한마디 제대로 못하는 이유가 여기에 있는 것입니다.
즉 알고있는 단어를 가지고 활용을 못한다는 점입니다.
따라서 우리 나라에서 올바른 어린이 영어 교육을 위해선 가장 기본적인 말 ( 기본적인 문장 ) 부터 중점적으로 가르치면서 동시에 Phonics 와 단어 그리고 기초적인 문법을 뒷받침해서 가르치고 이들 단어를 이용하여 말하는데 활용할 수 있도록 응용력을 길러 주어야 할 것으로 판단됩니다.
회화에 초점을 두고 교육시킴은 교사들의 부단한 인내와 반복, 그만한 자질과 아이들의 배우고자 하는 최소한의 노력이 뒷받침 되어줘야 어느 정도 결실을 볼 수가 있는 것입니다.
아이들이 외국에서 생활하면 이런 모든 걱정은 한순간에 해결될 수 있지만, 한국에서 제대로 된 영어를 배운다 함은 큰 부담이 될 수 밖에 없을 것입니다.
저 자신이 미국에서 중 . 고등 . 대학교를 다니면서, 혼자 거울을 보며 중얼거리고, 같은 영화를 수십 번 반복하면서 배우던 경험을 토대로 우리 아이들도 쉽게 따라할 수 있도록 나름대로 심혈을 기울여 학원 교재와 프로그램을 완성했습니다.
더 이상 절름발이 영어가 뿌리내려 자리잡지 않도록 제 자신도 작은 힘이지만 최선을 다 할 것이며, 학부모님의 끊임없는 지도와 편달을 부탁드립니다.
네오 잉글리쉬 스쿨 원장
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